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, Jakarta – La neuropatia periferica si riferisce a una condizione che si verifica quando i nervi che trasportano i messaggi da e verso il cervello e il midollo spinale in tutto il corpo sono danneggiati. I nervi periferici formano una rete intricata che collega il cervello e il midollo spinale con i muscoli, la pelle e gli organi interni.

I nervi periferici emergono dal midollo spinale e sono disposti lungo linee nel corpo chiamate dermatomi. In genere, il danno ai nervi interesserà uno o più dermatomi, che possono essere ricondotti a specifiche aree del corpo. I danni a questi nervi compromettono la comunicazione tra il cervello e altre parti del corpo e possono compromettere il movimento muscolare, impedire la normale sensazione alle braccia e alle gambe e causare dolore.

Le persone con diabete possono sviluppare neuropatia periferica. I sintomi possono variare da dolore e intorpidimento alle gambe, a problemi con la funzione degli organi interni, come il cuore e la vescica.

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Secondo l'American Diabetes Association, la glicemia alta, compreso il colesterolo alto, i trigliceridi alti (un altro grasso nel sangue), l'ipertensione, l'obesità e il fumo, sono cause di danni ai nervi.

Nello stesso studio, bassi livelli di colesterolo buono HDL e colesterolo LDL alto potrebbero minacciare il cuore e aumentare il rischio di neuropatia periferica diabetica fino al 67 percento. I cambiamenti metabolici associati al diabete e ai problemi di salute correlati possono danneggiare le cellule nervose, poiché aumentano i livelli di molecole di ossigeno cattive chiamate radicali liberi.

Questa condizione attacca il DNA nelle cellule, emettendo composti antiossidanti che normalmente proteggono le cellule dai radicali liberi aumentando l'infiammazione. Inoltre, le fibre nervose sono particolarmente vulnerabili ai danni, perché i minuscoli vasi sanguigni su cui si fa affidamento per ossigeno e sostanze nutritive possono anche essere danneggiati da alti livelli di zucchero nel sangue, pressione alta e livelli malsani di grassi nel sangue.

In uno studio del 2015 condotto dall'Università di Toronto, ha misurato quanto bene i nervi dei piedi delle persone con diabete rilevano il dolore e le vibrazioni. Quelli con livelli di zucchero nel sangue più alti avevano maggiori probabilità di subire danni ai nervi. Nelle persone con diabete di tipo 1, in cui il problema della glicemia alta viene solitamente diagnosticato molto presto, circa il 20% ha neuropatia periferica dopo 20 anni.

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Il rischio aumenta anche con l'età, e anche bambini e giovani adulti con diabete di tipo 1 e di tipo 2 possono anche avere segni di neuropatia periferica.

Se hai il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 o il prediabete e non hai ancora danni ai nervi, controllare la glicemia e adottare altre misure salutari può aiutare a prevenire che accada.

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Per le persone con diabete di tipo 1, uno stretto controllo del glucosio può ridurre il rischio di neuropatia periferica fino al 78%. Quelli con il tipo 2 possono ridurre il rischio del 5-9 percento. Le persone con diabete di tipo 1 vengono diagnosticate prima nella vita dopo aver avuto la condizione solo per un breve periodo, durante il quale c'è un periodo di tempo più breve in cui sono esposte a livelli elevati di zucchero nel sangue. Pertanto, meno tempo per danneggiare i nervi.

Nel frattempo, le persone con diagnosi di diabete di tipo 2 hanno spesso alti livelli di zucchero per anni (il danno ai nervi può iniziare nella fase di prediabete), il che può significare molti danni ai nervi nel momento in cui viene fatta la diagnosi. Inoltre, altri fattori, come il sovrappeso, il fumo, il colesterolo alto, la pressione alta e i trigliceridi alti aumentano anche il rischio di danni ai nervi di una persona.

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